The End of an Era (Sebuah Ledakan Inframerah)

Nebula aneh yang berwarna-warni ini adalah sisa-sisa supernova IC 443 seperti yang terlihat oleh Wide-bidang Survei Explorer NASA Infrared, atau WISE. Juga dikenal sebagai Nebula Ubur-ubur, IC 443 sangat menarik karena menyediakan pemandangan bagaimana ledakan bintang berinteraksi dengan lingkungan mereka.

Seperti makhluk hidup lainnya, bintang-bintang memiliki siklus hidup - mereka lahir, dewasa dan akhirnya mati. Cara di mana bintang-bintang mati tergantung pada massa mereka. Bintang dengan massa yang mirip dengan matahari biasanya menjadi nebula planet pada akhir hidup mereka, sedangkan bintang dengan berkali-kali massa matahari meledak sebagai supernova. IC 443 adalah sisa dari bintang yang pergi supernova antara 5.000 dan 10.000 tahun yang lalu. Ledakan dari supernova mengirim gelombang kejutan yang melakukan perjalanan melalui ruang, menyapu dan pemanasan gas sekitarnya dan debu di medium antarbintang, dan menciptakan sisa supernova yang terlihat dalam gambar ini.

Apa yang tidak biasa tentang IC 443 adalah bahwa shell seperti bentuk memiliki dua sisi yang memiliki jari-jari yang berbeda, struktur dan emisi. Shell timur laut yang lebih besar, terlihat di sini sebagai setengah lingkaran ungu berwarna di kiri atas dari sisa-sisa supernova, terdiri dari lembaran-seperti filamen yang memancarkan cahaya dari besi, neon, atom silikon dan gas oksigen, selain debu partikel, semua dipanaskan oleh ledakan dari supernova. Shell selatan lebih kecil, terlihat di sini dengan warna cyan terang pada bagian bawah gambar, dibangun dari gumpalan padat dan knot terutama memancarkan cahaya dari gas hidrogen dan debu panas. Rumpun ini merupakan bagian dari awan molekul, yang dapat dilihat dalam gambar ini sebagai awan kehijauan memotong IC 443 dari barat laut ke tenggara. Perbedaan warna yang terlihat dalam gambar ini mewakili aneka panjang gelombang emisi inframerah.

Perbedaan dalam warna juga hasil dari perbedaan dalam energi dari gelombang kejut memukul medium antarbintang. Shell timur laut itu mungkin diciptakan oleh gelombang kejut cepat (223.700 mil per jam), sedangkan shell selatan itu mungkin diciptakan oleh gelombang kejut yang lambat (67.100 mil per jam).