Ilmuwan NASA Menemukan Kembaran Bumi

NASA misi Kepler telah dikonfirmasi planet pertama dalam "zona dihuni," wilayah di mana air cair dapat eksis di permukaan planet. Kepler juga telah menemukan lebih dari 1.000 kandidat planet baru, hampir dua kali lipat jumlahnya yang sebelumnya dikenal. Sepuluh dari calon yang dekat-Bumi-ukuran dan orbit dalam zona habitasi bintang mereka namun memerlukan tindak lanjut pengamatan untuk memverifikasi planet yang sebenarnya.

Planet yang baru dikonfirmasi, Kepler-22b, adalah yang terkecil yang pernah ditemukan mengorbit di tengah-tengah zona habitasi bintang mirip matahari kita. Planet ini sekitar 2,4 kali radius Bumi. Para ilmuwan belum tahu jika Kepler-22b memiliki komposisi dominan berbatu, gas atau cair, tetapi penemuan ini mengungkapkan satu langkah lebih dekat untuk menemukan planet mirip Bumi.

Penelitian sebelumnya mengisyaratkan adanya planet di zona layak huni, tetapi konfirmasi yang jelas terbukti sulit dipahami. Dua planet kecil lainnya mengorbit bintang yang lebih kecil dan lebih dingin dari matahari kita baru-baru ini dikonfirmasi pada tepi yang sangat dari zona layak huni, dengan orbit lebih dekat menyerupai planet Venus dan Mars.

"Ini adalah tonggak utama dalam rangka untuk menemukan kembaran Bumi," kata Douglas Hudgins, Kepler ilmuwan program di Markas NASA di Washington. "Hasil Kepler terus menunjukkan pentingnya misi sains NASA, yang bertujuan untuk menjawab beberapa pertanyaan terbesar tentang tempat kita di alam semesta."

Kepler menemukan planet-planet dan kandidat planet dengan mengukur kecerahan dips di lebih dari 150.000 bintang untuk mencari planet-planet yang menyeberang di depan, atau "perjalanan," bintang-bintang. Kepler memerlukan setidaknya tiga transit untuk memverifikasi sinyal sebagai planet.

"keberuntungan tersenyum kepada kita dengan terdeteksinya planet ini," kata William Borucki, penyelidik utama Kepler di NASA Ames Research Center di Moffett Field, California, yang memimpin tim yang menemukan Kepler-22b. "Transit pertama ditangkap hanya tiga hari setelah kami menyatakan pesawat siap operasional. Kami menyaksikan transit ketiga mendefinisikan selama musim liburan 2010."

Tim sains Kepler menggunakan teleskop berbasis darat dan Spitzer Space Telescope untuk meninjau pengamatan pada kandidat planet yang ditemukan pesawat ruang angkasa. Kepler mengamati konstelasi Cygnus dalam dan Lyra hanya dapat dilihat dari tanah berbasis observatorium di musim semi melalui awal musim gugur. Data dari pengamatan lain membantu menentukan kandidat yang dapat divalidasi sebagai planet.

Kepler-22b ini terletak 600 tahun cahaya. Sementara planet ini lebih besar dari Bumi, orbitnya dari 290 hari di sekitar bintang seperti matahari menyerupai dunia kita. Bintang induk planet milik kelas yang sama seperti matahari kita, yang disebut G-type, meskipun sedikit lebih kecil dan lebih dingin.

Dari 54 kandidat planet zona habitasi dilaporkan pada bulan Februari 2011, Kepler-22b adalah yang pertama dikonfirmasi. Tim Kepler akan mengumumkan penemuan 1.094 calon planet baru. Sejak katalog terakhir dirilis pada bulan Februari, jumlah kandidat planet diidentifikasi oleh Kepler telah meningkat 89 persen dan sekarang berjumlah total 2.326. Dari jumlah tersebut, 207 adalah memiliki ukuran seperti Bumi , 680 adalah melebihi ukuran Bumi , 1.181 adalah ukuran Neptunus, Jupiter 203 adalah ukuran dan 55 lebih besar dari Jupiter.

Temuan, berdasarkan pengamatan yang dilakukan Mei 2009 hingga September 2010, menunjukkan peningkatan dramatis dalam jumlah yang lebih kecil ukuran kandidat planet. Kepler banyak mengamati planet-planet besar di orbit kecil awal dalam misinya, yang tercermin dalam rilis data Februari. Setelah punya lebih banyak waktu untuk mengamati tiga transit planet dengan periode orbit lebih lama, data baru menunjukkan bahwa planet-planet 1-4 kali ukuran Bumi mungkin melimpah di galaksi.

Jumlah ukuran yang menyerupai Bumi dan lebih besar ukurannya telah meningkat lebih dari 200 dan 140 persen sejak Februari, Ada 48 kandidat planet di zona habitasi bintang mereka. Meskipun ini merupakan penurunan dari 54 yang dilaporkan pada Februari, tim Kepler telah menerapkan definisi ketat tentang apa yang merupakan zona layak huni di katalog baru, untuk memperhitungkan efek pemanasan atmosfer, yang akan memindahkan zona jauh dari bintang, keluar untuk waktu yang lebih lama orbit.

"Pertumbuhan yang luar biasa dalam jumlah ukuran Bumi calon memberitahu kita bahwa kita mengasah di di planet Kepler dirancang untuk mendeteksi: mereka yang tidak hanya memiliki ukuran yang sama dengan bumi, tetapi juga berpotensi dihuni," kata Natalie Batalha, Kepler Deputi ilmu memimpin tim di San Jose State University di San Jose, California "Semakin banyak data yang kami kumpulkan, yang lebih tajam mata kita untuk menemukan planet-planet terkecil keluar pada periode orbit lebih lama."

pusat badan.