Seni Membuat Bintang

Rho Ophiuchi mungkin terlihat seperti sebuah lukisan abstrak, tapi ini percikan warna sebenarnya kompleks bintang-sibuk membentuk. WISE, Wide-bidang NASA Infrared Explorer menangkap citra indah daerah, yang merupakan salah satu bintang pembentuk kompleks terdekat ke Bumi.

Berbagai warna menakjubkan yang terlihat pada gambar ini mewakili panjang gelombang cahaya yang berbeda inframerah. Nebula putih terang di tengah gambar berseri-seri karena pemanasan dari bintang-bintang terdekat, sehingga apa yang disebut nebula emisi. Hal yang sama berlaku untuk sebagian besar gas multi-warni lazim sepanjang seluruh gambar, termasuk fitur, kebiruan berbentuk busur dekat kanan bawah. Area merah terang di kanan bawah adalah cahaya dari bintang di pusat - Sigma Scorpii - yang tercermin off dari debu sekitarnya, menciptakan apa yang disebut nebula refleksi. Dan daerah yang lebih gelap yang tersebar di seluruh gambar kantong-kantong dingin, gas yang padat yang menghalangi cahaya latar belakang, sehingga penyerapan (atau 'gelap') nebula. Detektor lagi WISE yang panjang gelombang biasanya dapat melihat melalui nebula gelap, tetapi ini sangat buram.

Benda pink cerah saja meninggalkan pusat adalah obyek bintang muda - bintang bayi baru mulai terbentuk. Banyak dari mereka yang masih diselimuti nebula kompak mereka sendiri kecil. Dalam cahaya tampak, bintang-bintang bayi benar-benar tersembunyi di nebula gelap yang mengelilingi mereka. Juga terlihat dalam gambar ini adalah beberapa bintang-bintang tertua di galaksi Bima Sakti kita. Cluster pertama, M80, berada di ujung kanan gambar ke arah atas. Yang kedua, NGC 6144, ditemukan dekat dengan tepi bawah dekat pusat. Mereka berdua tampak sebagai kelompok kecil dipadatkan padat bintang biru. Gugus bola seperti ini biasanya pelabuhan beberapa bintang tertua yang diketahui, beberapa setua 13 miliar tahun, lahir segera setelah alam semesta terbentuk.