Tubrukan Antar Planet Deep Impact

Konsep ini menunjukkan artis benda angkasa seukuran bulan kami membanting dengan kecepatan tinggi ke dalam tubuh ukuran Merkurius. NASA Spitzer Space Telescope menemukan bukti bahwa tabrakan kecepatan tinggi semacam ini terjadi beberapa ribu tahun yang lalu di sekitar bintang muda, disebut HD 172555, masih dalam tahap awal pembentukan planet. Bintang itu sekitar 100 tahun cahaya dari Bumi.

Spitzer mendeteksi tanda tangan batu menguap dan mencair, di samping puing-puing, semua terlempar keluar dari dampak raksasa. Bukti lebih lanjut dari teleskop inframerah menunjukkan bahwa kedua badan harus telah bepergian dengan kecepatan relatif terhadap satu sama lain minimal 10 kilometer per detik (sekitar 22.400 mil per jam).

Sebagai badan menabrak satu sama lain, kilatan besar cahaya akan dipancarkan. Rocky permukaan menguap dan mencair, dan masalah panas disemprot mana-mana. Spitzer terdeteksi batu menguap dalam bentuk gas monoksida silikon, dan batu mencair sebagai zat yang disebut kaca obsidian. Di Bumi, silika dapat ditemukan di sekitar gunung berapi di bebatuan kaca hitam yang disebut obsidian, dan sekitar kawah meteor batu-batu kecil yang disebut tektites.

Gelombang kejut dari tumbukan akan bepergian melalui planet ini, melemparkan puing-puing batu ke ruang angkasa. Spitzer juga terdeteksi tanda tangan dari reruntuhan ini.

Pada akhirnya, planet yang lebih besar yang tersisa berkulit, dilucuti dari lapisan luarnya. Inti dari tubuh yang lebih kecil dan sebagian besar permukaannya diserap oleh yang lebih besar. Ini penggabungan badan berbatu adalah bagaimana planet seperti Bumi diperkirakan terbentuk.

Para astronom mengatakan sejenis acara dilucuti dari kerak yang Merkurius pada awal pembentukan tata surya kita, melemparkan bahan dihapus dari Merkurius, keluar ke angkasa dan ke matahari. Bulan kita juga dibentuk oleh jenis ini berkecepatan tinggi dampak: sebuah badan ukuran Mars diperkirakan telah menabrak Bumi muda sekitar 30 sampai 100 juta tahun setelah matahari terbentuk. Matahari sekarang 4,5 miliar tahun. Menurut teori ini, batuan cair yang dihasilkan, uap dan puing-puing hancur dicampur dengan puing-puing dari Bumi untuk membentuk sebuah cincin di sekitar planet kita. Seiring waktu, kotoran ini bersatu untuk membuat bulan.