ESA Berkolaborasi dengan NASA dalam Misi Penelitian Tata Surya

Pada tanggal 4 Oktober 2011, European Space Agency mengumumkan dua misi ilmu pengetahuan ke depan, termasuk Surya Orbiter, sebuah pesawat ruang angkasa diarahkan untuk mempelajari pengaruh kuat dari matahari. Surya Orbiter akan misi ESA-yang dipimpin, dengan kontribusi yang kuat dikelola dari NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Md

Surya Orbiter akan berani lebih dekat ke Matahari daripada misi sebelumnya. Pesawat ruang angkasa juga akan membawa instrumentasi canggih yang akan membantu melepaskan bagaimana aktivitas di matahari mengirimkan radiasi, partikel dan medan magnet yang dapat mempengaruhi lingkungan magnetik bumi, menyebabkan aurora, atau satelit yang berpotensi merusak, mengganggu dengan GPS komunikasi atau bahkan grid listrik bumi kekuasaan.

"Solar Orbiter akan menggunakan gravitasi membantu beberapa dari Venus untuk memiringkan orbitnya sampai bisa melihat kutub Matahari, dan yang belum pernah dilakukan sebelumnya," kata Chris St Cyr, ilmuwan proyek NASA untuk Solar Orbiter di Goddard. "Pandangan penuh dari kutub matahari akan membantu kita memahami bagaimana magnet kutub matahari berbalik arah setiap 11 tahun, menyebabkan letusan raksasa dan flare, yang disebut cuaca ruang angkasa, yang dapat mempengaruhi seluruh tata surya."

Menjadi begitu dekat dengan matahari juga berarti bahwa Orbiter Solar akan menginap daerah tertentu dari permukaan matahari untuk waktu yang lama, yang memungkinkan instrumen untuk melacak evolusi bintik matahari, daerah aktif, lubang koronal dan aktivitas matahari lain yang jauh lebih lama daripada yang telah dilakukan sebelumnya.

Surya Orbiter juga dirancang untuk membuat terobosan besar dalam pemahaman kita tentang bagaimana matahari menghasilkan dan mendorong aliran partikel di mana planet bermandikan, dikenal sebagai angin surya. Aktivitas matahari dan letusan surya menciptakan gangguan kuat dalam angin ini, memicu menampilkan aurora yang spektakuler di Bumi dan planet lain. Surya Orbiter akan cukup dekat ke matahari untuk kedua mengamati rincian bagaimana angin matahari dipercepat dari matahari dan untuk sampel angin tak lama setelah ia meninggalkan permukaan.

Peluncuran misi direncanakan untuk 2017 dari Cape Canaveral, Florida naik kendaraan peluncuran NASA disediakan. Surya Orbiter akan ditempatkan ke dalam orbit elips mengelilingi matahari. Pendekatan yang terdekat akan dekat orbit Merkurius, 75% dari jarak antara Bumi dan matahari - beberapa 21.000.000 mil dari permukaan matahari.